N. ophthalmicus er første trigeminusgren. Det er en vigtig sensitiv nerve. Når et fremmedlegeme, f. eks. en knytnæve suser forbi ansigtet, udløses blinkerefleksen. N. ophthalmicus er den sensitive nerve, der sammen med n. opticus er vigtigst ved udløsning af blinkerefleksen. Denne refleks er en af øjets vigtigste beskyttelses-foranstaltninger.